寧鄉(xiāng)一中歷史悠久，1912年，由偉大的民主戰(zhàn)士、革命家、教育家朱劍凡先生毀家興學(xué)，創(chuàng)辦于長(zhǎng)沙市古稻田，并親任校長(zhǎng)，時(shí)名為湖南省省立第一女子師范學(xué)校。1938年長(zhǎng)沙大火后，學(xué)校搬遷至湘潭，后輾轉(zhuǎn)婁底、安化等地，1941年更名為“省立五中”。1951年搬遷至寧鄉(xiāng)，1952年定名為湖南省寧鄉(xiāng)縣第一高級(jí)中學(xué)。一個(gè)世紀(jì)以來(lái)，學(xué)校幾遷校址，幾易其名，歷盡艱難，但一中人精神永駐，櫛風(fēng)沐雨，奮斗不息。學(xué)校誠(chéng)、信、勤、樸的校訓(xùn)，嚴(yán)謹(jǐn)規(guī)范的校風(fēng)、敬業(yè)樂(lè)群的教風(fēng)、勤學(xué)多思的學(xué)風(fēng)，代代相傳，生生不息，成就了輝煌的辦學(xué)業(yè)績(jī)。學(xué)校是首批掛牌的湖南省省級(jí)重點(diǎn)中學(xué)，2004年轉(zhuǎn)為湖南省示范性普通高級(jí)中學(xué)。歷經(jīng)百年，學(xué)校共計(jì)為國(guó)家培養(yǎng)了三萬(wàn)多名優(yōu)秀人才，徐特立、李淑一、楊昌濟(jì)、周世釗等教育名流先后執(zhí)教于此，向警予、繆伯英、曾憲植等革命先輩相繼學(xué)成于斯。

進(jìn)入素質(zhì)教育改革的新時(shí)期，學(xué)校迎來(lái)了新一輪的發(fā)展高峰。兩全面（全面貫徹黨的教育方針、全面實(shí)施素質(zhì)教育）和四學(xué)會(huì)（學(xué)會(huì)做人、學(xué)會(huì)學(xué)習(xí)、學(xué)會(huì)生活、學(xué)會(huì)健體）的辦學(xué)指導(dǎo)思想，“育人為本，培養(yǎng)真人、能人、超前人”的辦學(xué)理念．造就了學(xué)?！叭妫亻L(zhǎng)”的辦學(xué)特色。學(xué)校高舉素質(zhì)教育大旗，致力于學(xué)生全面發(fā)展；創(chuàng)新德育工作體系，致力于健全學(xué)生人格：重視學(xué)生個(gè)性特長(zhǎng)，致力于學(xué)生和諧發(fā)展；培養(yǎng)學(xué)生雙自意識(shí)，致力于學(xué)生終身發(fā)展。教育教學(xué)質(zhì)量一直穩(wěn)居湖南省最前列，被譽(yù)為湖南省三所“考不倒”的學(xué)校之一：學(xué)校德育、藝體、創(chuàng)新教育特色鮮明，女生教育的品牌、舞蹈之鄉(xiāng)的贊譽(yù)、“田徑彭家軍”的美名，享譽(yù)湖湘。

教育作為寧鄉(xiāng)的一項(xiàng)強(qiáng)勢(shì)品牌，寧鄉(xiāng)一中是寧鄉(xiāng)教育的窗口。為滿(mǎn)足社會(huì)對(duì)優(yōu)質(zhì)教育資源的需求，2001年，縣委、縣人民政府作出寧鄉(xiāng)一中提質(zhì)增容、異地新建的決策。學(xué)校現(xiàn)已發(fā)展為一所占地400畝，總建筑面積13萬(wàn)平方米，規(guī)劃合理，設(shè)施先進(jìn)，功能齊全，環(huán)境優(yōu)雅的現(xiàn)代化高級(jí)中學(xué)，目前學(xué)校有高中教學(xué)班78個(gè)，在校學(xué)生4000多人，專(zhuān)任教師258名。

寧鄉(xiāng)一中豐碩的辦學(xué)成果產(chǎn)生了廣泛的社會(huì)影響。自2002年以來(lái)，學(xué)校先后接待了來(lái)自天津、河北、山東、廣東等10多個(gè)省市的200多個(gè)教育考察團(tuán)，2003年接待了11國(guó)駐華使節(jié)的訪問(wèn)和考察。2002年，學(xué)校承辦了湖南省中學(xué)生田徑運(yùn)動(dòng)會(huì)，2003年承辦了中華人民共和國(guó)第五屆城市運(yùn)動(dòng)會(huì)女子籃球賽，2006年承辦了全國(guó)定向運(yùn)動(dòng)錦標(biāo)賽。近年來(lái)，學(xué)校先后獲得了全國(guó)教育科學(xué)實(shí)驗(yàn)基地、全國(guó)十一五重點(diǎn)科研課題實(shí)驗(yàn)學(xué)校、全國(guó)模范職工之家、2007中國(guó)教育改革、發(fā)展與創(chuàng)新十佳示范學(xué)校、全國(guó)勞技創(chuàng)新大賽優(yōu)秀單位、湖南省文明衛(wèi)生單位等10多項(xiàng)省級(jí)以上榮譽(yù)稱(chēng)號(hào)。2005年、2007年，學(xué)校兩度被評(píng)為“中國(guó)百?gòu)?qiáng)中學(xué)”。2003年，著名科學(xué)家、中科院院士、全國(guó)人大常委會(huì)原副委員長(zhǎng)、中國(guó)科協(xié)原主席周光召先生親手將凝聚了自己畢生心血的“兩彈一星”金質(zhì)勛章捐贈(zèng)給寧鄉(xiāng)一中，由寧鄉(xiāng)一中永久保存，以此激勵(lì)廣大一中學(xué)子奮發(fā)學(xué)習(xí)，勇攀科學(xué)高峰。