桂林一中的前身是國立"漢民中學(xué)"（胡漢民是中國國民黨元老）。為抗日救國培植青年學(xué)生，著名文史學(xué)家、詞曲學(xué)家、教育家任中敏先生于1937年在南京創(chuàng)辦了漢民中學(xué)，并擔(dān)任校長?？箲?zhàn)爆發(fā)后，學(xué)校被迫于1938年2月遷至廣西桂林穿山，1944年日本入侵桂林，任中敏校長親率弟子遷徙數(shù)千里，輾轉(zhuǎn)永福壽城，最后到貴州榕江繼續(xù)辦學(xué)，1945年抗戰(zhàn)勝利后再度遷回桂林重建學(xué)校。為了籌措辦學(xué)經(jīng)費(fèi)，任中敏校長多次到東南亞華僑中募捐，為學(xué)校修建了擁有400米環(huán)行跑道、足球、籃球、排球、體操占地30多畝的大操場，修建了可容1000人的大禮堂，可供600人住宿的宿舍。學(xué)校面向全國招生，當(dāng)時在校學(xué)生中僅僑生就有200多人,流亡生200人。據(jù)桂林文史資料記載，1941年至1943年間來學(xué)校講演過的名人就有：詩人柳亞子，地質(zhì)學(xué)家李四光，教育家梁漱溟，戲劇家田漢、歐陽予倩和李濟(jì)深、熊佛西、鄭顯通、卜紹周等。徐悲鴻（在學(xué)校的辦公室上了電影）、李仁、徐眉生還到學(xué)校兼課。郭沫若來校參觀，即興賦詩贊揚(yáng)任校長辦學(xué)精神：“平原門下士，任昉最名流。衣缽能傳否？風(fēng)去郁未休。鵝湖新講座，虎觀舊陽秋。粗糲儒酸好，能先天下憂”。1949年全國解放，黨和政府接管漢民中學(xué)，鑒于它教育教學(xué)質(zhì)量高，聲譽(yù)很大，于1950年春把漢民中學(xué)改為桂林市第一中學(xué)。

一中成立后，政府以此為桂林市的教育基地，委派一批老黨員和一批懂教育會教學(xué)的骨干，充實(shí)一中的力量。學(xué)校從嚴(yán)治校，培養(yǎng)學(xué)生德智體美勞全面發(fā)展。建立了農(nóng)場、工廠；組織了劇團(tuán)、歌詠隊(duì)、樂隊(duì)，球隊(duì)。每天5節(jié)正課外，早晨有20分鐘早操，下午有45分鐘的文體活動，晚上有90分鐘的自習(xí)，1-2周有一次勞動課。學(xué)生在班主任和指導(dǎo)老師的指導(dǎo)下，以愛國主義教育為中心開展各種活動。40年代蜚聲西南，50年代名震八桂大地。這不僅是因?yàn)樗磕暧幸淮笈鷮W(xué)生考上北大，清華，整個班考上大學(xué)，而且還向國家輸送了兩名體操明星，一名八一隊(duì)籃球隊(duì)員，一名香港中樂隊(duì)隊(duì)長。1959年9月，廣西教委在一中召開全廣西“勞衛(wèi)制”達(dá)標(biāo)現(xiàn)場會，當(dāng)時的教育部長楊秀峰親臨視察，肯定一中全面貫徹黨的教育方針，培養(yǎng)出高素質(zhì)人才。40年代社會曾流傳一句順口溜：“讀了兩年考西大，讀滿三年考清華”；50年代有一句口號：“過長江，跨黃河，直抵清華園”，反映了社會對一中的高度贊譽(yù)。60年代越南阮文追少年軍校千余名中學(xué)生與一中共同辦學(xué)，兩國同學(xué)親如兄弟，友誼延續(xù)至今。

從1937年走來，一中人繼承學(xué)校的光榮革命傳統(tǒng)，繼往開來，開拓進(jìn)取，以教育強(qiáng)國的創(chuàng)業(yè)抱負(fù)，勵精圖治的獻(xiàn)身精神，愛國敬業(yè)的道德情操，求實(shí)創(chuàng)新的工作作風(fēng)，團(tuán)結(jié)協(xié)作的和諧氛圍，追求一流的精品意識，為國家培養(yǎng)了成千上萬德才兼?zhèn)涞母黝惏渭馊瞬?，他們中間有省（部）級、地（廳）級干部和各類專家學(xué)者，遍布世界各地的碩士博士。如：世界著名物理學(xué)家、原北京大學(xué)副校長沈克琦，中國工程院院士理論物理學(xué)家高伯龍，美國世界傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)科學(xué)院院士羅星照，世界著名心理學(xué)家陳大柔，美國前總統(tǒng)里根的國策顧問加州伯克利大學(xué)教授粟明德，中國著名法學(xué)家郭道暉，香港中旅集團(tuán)總經(jīng)理、深圳華僑城主任馬志民，湖北科技精英、武漢大學(xué)生物系教授汪向明，商務(wù)印書館哲學(xué)研究室主任、副總編輯、兼西方哲學(xué)史會常務(wù)理事、中國馬恩列斯著作研究會駐會干事、《黑格爾全集》編譯委員會副主任委員、《中國大百科全書》科學(xué)社會主義卷編委高淞，暨南大學(xué)副校長經(jīng)濟(jì)學(xué)教授、工業(yè)經(jīng)濟(jì)博士生導(dǎo)師云冠平，湖南農(nóng)科院疏菜研究所所長，蔬菜學(xué)碩士導(dǎo)師，人稱辣椒大王的張繼人，解放軍總政治部副主任吳時錚等。越南校友中有現(xiàn)任越南國家副總理兼教育培訓(xùn)部部長阮善仁，越南國家發(fā)展銀行行長阮光勇，以阮之潘為代表的一批軍隊(duì)大校軍官等黨政軍領(lǐng)導(dǎo)人。                 

一中的校友們情系穿山，經(jīng)常有人遠(yuǎn)隔重洋從四面八方回來探望母校謝師訪友，他們自發(fā)編印的《校友通訊》已刊出110期，從通訊上的一首小詩可以看出他們對母校的懷念：“少年稚氣夸言志，救國興邦夢寐求。名校良師錘煉苦，穿山腳下幾春秋”。動人的故事很多，校園內(nèi)弘毅峰（螺螄山）下的碑刻足以為證。

現(xiàn)在的桂林一中于2006年6月1日搬遷到原桂林旅專校址辦學(xué)，占地面積80畝，目前是桂林市最大的高完中，有高、初中教學(xué)班50個，在校學(xué)生2332人，有2名越南同學(xué)。教職工188人，高、中級教師116人，其中全國優(yōu)秀教師2人，自治區(qū)級優(yōu)秀教師4人，國家A、B、C類人才、教學(xué)能手12人，碩士研究生5人。學(xué)校環(huán)境優(yōu)美，設(shè)施齊全，有達(dá)到國家比賽標(biāo)準(zhǔn)的塑膠與運(yùn)動場和體育館，2007年成功舉辦了中國、日本、韓國青少年乒乓球比賽，物理、化學(xué)、生物實(shí)驗(yàn)室，多媒體教室均達(dá)到自治區(qū)示范性標(biāo)準(zhǔn)，初中、高中教學(xué)樓、教師辦公室功能齊全，設(shè)施完備，為辦學(xué)提供了良好的硬件保障。造就了一支業(yè)務(wù)精良，樂于奉獻(xiàn)的教師隊(duì)伍，他們努力踐行一切為了學(xué)生，為了學(xué)生的一切，為了一切學(xué)生的辦學(xué)理念，注重對學(xué)生進(jìn)行知識、能力、信念、特長的培養(yǎng)，全體教職工樹立了質(zhì)量是立校之本的思想，注重教法，研究學(xué)法，大膽進(jìn)行教學(xué)改革，積極投身教育科研。教風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)，學(xué)風(fēng)良好，校風(fēng)活潑，近年向北京大學(xué)，清華大學(xué)，中國人民大學(xué)，北京師范大學(xué)，中國科技大學(xué)，中國政法大學(xué)，中國航空航天大學(xué)，中國經(jīng)濟(jì)大學(xué)，中國科學(xué)院，中國美術(shù)學(xué)院，法國佩比里昂大學(xué)等國內(nèi)外高校輸送了一大批合格人才。學(xué)校首批被授予教育部”創(chuàng)建以校為本科研制度建設(shè)基地”,2003年成為廣西普通中學(xué)一級學(xué)校，自治區(qū)科技教育示范學(xué)校，傳統(tǒng)體育運(yùn)動田徑項(xiàng)目傳統(tǒng)學(xué)校，體、衛(wèi)、藝工作先進(jìn)學(xué)校，連續(xù)十年榮獲自治區(qū)愛科學(xué)月先進(jìn)集體，桂林市語言文字規(guī)范化示范學(xué)校，桂林市文明單位等30多項(xiàng)光榮稱號。學(xué)校田徑，航模，舞蹈，美術(shù)等興趣小組多次在全國，全區(qū)比賽中獲獎。 2000年和2001年高考中一榜上線率突破百人大關(guān)；2002年學(xué)校取得了高考本科、重點(diǎn)上線率居市區(qū)普高第二名，?？频谝幻暮贸煽儭４撕蟮膸啄昃３制椒€(wěn)態(tài)勢，2007年高考中考成績引人矚目，除了高考中考成績穩(wěn)居榜首外，莫文龍同學(xué)以優(yōu)秀的成績和良好的體質(zhì)被中國航空航天大學(xué)錄取，引起了社會的轟動。

我校2008年高考一本二本上線取得重大突破：本科上線人數(shù)為115人，本科上線率為40.2%，文科上線率為37.9%，理科上線率為42.3%。我校小班教學(xué)成效顯著：一班本科上線率為94%，二班本科上線率為71%，三班本科上線率為78%。我校2009年高考再創(chuàng)輝煌，本科上線123人。其中一本上線5 人，二本上線73人，本科上線率44.24%。我校實(shí)行小班教學(xué)模式，成效顯著。理科小班一本上線2人，上線率5.3%，二本22人，上線率57.9%，三本上線35人，上線率92.1%；文科小班一本上線3人，上線率7.6%，二本上線18人，上線率46.2%，三本上線35人，上線率89.7%；藝術(shù)班二本上線28人，二本上線率65.12%，三本上線32人，三本上線率74.42%。在桂林市同級學(xué)校中，我校高考成績名列第一。

目前學(xué)校全體教職員工精神振奮，信心百倍，以黨的十七大報(bào)告為指南，以德育為載體，以素質(zhì)教育為核心，以本校特色為途徑，打造一中教育品牌，為辦好人民滿意的教育貢獻(xiàn)力量。