李達，號鶴鳴。湖南零陵人。1890年(清光緒十六年)10月2日生。“五四”運動時期在日本留學開始撰寫介紹科學社會主義與歐洲工人運動的文章。1920年8月歸國在上海與陳獨秀籌建中國共產黨，主編《共產黨》月刊，并參加《新青年》編輯工作。

1921年出席中國共產黨第一次全國代表大會，被選為中央宣傳主任。同年翻譯出版《唯物史觀解說》、《馬克思經濟學說》等書。

1922年底應毛澤東邀請，任湖南自修大學校長，后在湖南大學、湖南第一師范學校任教。北伐戰(zhàn)爭時任國民革命軍總政治部編審委員會主席。1926年出版哲學著作《現(xiàn)代社會學》。大革命失敗后，長期擔任教授，研究與宣傳馬克思主義哲學、經濟學。1929年出版《中國產業(yè)革命概觀》，1935年出版《經濟學大綱》， 1937年出版《社會學大綱》等，產生廣泛的影響。

新中國成立后，李達歷任湖南大學校長，武漢大學校長，中國科學院哲學社會科學部委員，被推選為第一任中國哲學學會會長。曾當選為中共第八次全國代表大會代表，政協(xié)第一屆、第二屆全國委員會委員，第一、二、三屆全國人民代表大會代表，第三屆人大常務委員會委員等職。著述有《實踐論解說》、《矛盾論解說》和主編《唯物辯證法大綱》等。1958年曾同毛澤東就主觀能動性問題發(fā)生爭論，直言批評大躍進中的唯心論，對六十年代開展意識形態(tài)領域“左”的政治批判取沉默態(tài)度，不同意林彪的“頂峰論”。于1966年8月“文化大革命”初期受到攻擊、誣陷，被迫害致死。“文化大革命”結束后，李達的冤案得到昭雪。