1909年10月2日，從北京到張家口的京張鐵路在南口舉行了盛大的通車典禮。這條鐵路是中國人自己勘測、自己設計、自己施工修建的。主持這項工程的是我國杰出的工程師詹天佑。詹天佑出生在廣東南海一個沒落茶商的家庭。他12歲到美國留學，在那里一住就是10年，最后從耶魯大學土木工程學系畢業(yè)。由于他學習刻苦，成績相當好，畢業(yè)考試得了第一名。1881年，詹天佑學成回國。

1905年，詹天佑被聘請擔任總工程師，主持修建京張鐵路。京張鐵路是一項十分艱巨的工程。從北京到張家口，全程200多公里，地形復雜，崇山峻嶺橫亙其間。尤其是從南口往北，經過居庸關、青龍橋到八達嶺這一段路，地勢越來越高，盡是懸崖峭壁，坡度極陡。當時，有的外國工程技術人員根本不相信中國能修成這條鐵路，公開譏諷說：“建筑這條鐵路的中國工程師，怕還沒有出世哩！”

詹天佑懷著為祖國爭光的熱情，充滿信心地投入了緊張的工作。他帶領工程技術人員，背上標桿、經緯儀，騎著毛驢，翻山越嶺，成天奔走在深山野地。塞外的風沙大，常常狂風怒號、灰沙滿天，吹得人睜不開眼，稍一不慎，就會跌入萬丈深谷。詹天佑先后踏勘了三條路線，為了尋找一條最好的路線，他來回奔走，白天測量、趕路，晚上在帳篷里就著燈火繪圖，一遍又一遍地復勘定線。他常提醒助手們說：“諸位可曾想到，你們肩上的責任有多么重大啊!工程技術第一要求精密，不能有一點含糊、草率，‘大概’、‘差不多’這類字眼，是不允許出自我們工程技術人員之口的!”他的認真負責精神，鼓舞著人們同心協力、精神百倍地工作。

工程開始后，各種困難迎面而來。詹天佑苦心竭力，排除萬難，一寸寸地把工程推向前進。鐵路筑過南口以后，共有居庸關、五桂頭、石佛寺、八達嶺四處隧道，總長度1645米。這是全部工程成敗的關鍵。詹天佑下定了決心，一天不打通，就一天不回北京。由于他大膽使用炸開巖石和鑿豎井等開鑿方法，終于攻克了一道道難關，打通了當時在世界上還屬少有的長隧道。

經過4年的努力，京張鐵路在1909年9月建成，10月2日正式通車。這條原計劃要用6年時間完成的工程，只用了4年，還節(jié)省下大量的工程費用。詹天佑的這一卓越成就，為中國人爭了光。1919年，詹天佑逝世，人們在青龍橋站建了一座詹天佑全身銅像，以紀念這位愛國工程師的不朽業(yè)績。