我國新一輪基礎教育課程改革，高度重視了課程內(nèi)容的優(yōu)化和完善，其目的在于改變課程內(nèi)容繁、難、偏、舊和過于注重書本知識的現(xiàn)狀，加強課程內(nèi)容與學生生活以及現(xiàn)代社會科技發(fā)展的聯(lián)系，關注學生的學習興趣和經(jīng)驗，精選終身學習必備的基礎知識和技能，實現(xiàn)課程內(nèi)容的現(xiàn)代化、生活化與適應性。
確定這一目標，首先是針對我國基礎教育課程內(nèi)容存在的問題提出的。傳統(tǒng)的課程設置，往往把每一個普通人都按照數(shù)學家、物理學家和化學家來培養(yǎng)，課程脫離兒童的生活和經(jīng)驗，學術化、專業(yè)化傾向嚴重，導致學生課業(yè)負擔過重。中小學課程內(nèi)容繁、難、偏、舊是近年來學生、家長及社會各界反映最突出的問題，雖經(jīng)多次調整，并未從根本上解決問題。中小學教師普遍反映，課程內(nèi)容在規(guī)定的課時計劃內(nèi)難以完成教學任務。
那么，在學生有限的九年時間里學什么最有價值，這是本次課程改革關注的焦點。在制定新課程標準前，專家組成員首先達成共識，義務教育是為每個學生發(fā)展奠定基礎的教育，是提高全民族素質的教育。因而它的課程內(nèi)容和要求應當是基礎的、有限的和具有發(fā)展性的，不能被任意拔高。而且，義務教育是為每一個學生終身學習打基礎的教育，不是終結性教育，因而課程要給學生全面發(fā)展留有充分的時間和空間，有利于學生自主、多樣、持續(xù)地發(fā)展。在此基礎上，重新確定了哪些基礎知識和基本技能是學生終身發(fā)展必備的，重新界定了新時期基礎知識與基本技能的概念。每一門課程標準的制定與教材編寫都力爭做到，面向全體學生，適當降低難度，刪除了原有課程內(nèi)容中偏深、偏難的部分，使課程內(nèi)容呈現(xiàn)出簡潔、明了、有條理和新穎的特征。
眾所周知，兒童特點、學科體系和社會需求是課程編制的三個基本要素。本次課程改革，從以學科為中心轉向以學生的發(fā)展為中心，兼顧學科體系、兒童經(jīng)驗和社會需求三者。學生最終要走進社會，走向生活。課程唯有反映社會及生活的需要，幫助學生了解社會和生活，使學校成為社會、生活的一部分，才能體現(xiàn)課程的本質功能。為此，新課程增加了學生與社會現(xiàn)實生活相關的部分，使課程內(nèi)容更加具體、更富有生活氣息。如在體育與健康中增加了保健和健美的內(nèi)容；綜合實踐活動中安排了社會實踐和社區(qū)服務、勞動技術、探究性活動等內(nèi)容。
現(xiàn)代研究表明，有效的學習是建立在兒童原有經(jīng)驗的基礎上，沒有兒童的主動參與和原有經(jīng)驗的建構，任何脫離兒童經(jīng)驗的灌輸都是低效的學習。此次課程改革，更加關注學生的經(jīng)驗，不再單純以學科為中心組織教學內(nèi)容，追求學科體系的嚴密性、完整性、邏輯性，而是關注學生的生活經(jīng)驗，使新知識、新概念的形成建立在學生原有經(jīng)驗的基礎上。新課程面向每一個兒童，以兒童的經(jīng)驗和生活背景為基礎，從新課程中隨處可見課程與學生生活之間的密切聯(lián)系，讓人體會到聯(lián)系生活的教育所具有的感人魅力。
例如，物理課程關于聲和光的學習，要求學生通過實驗初步認識聲的產(chǎn)生和傳播的條件，了解樂音的特性，了解現(xiàn)代技術中與聲有關的應用，知道防治噪音的用途。具體步驟是：一、觀察，在鼓面上放一些碎紙屑，敲擊鼓面，使其發(fā)聲，觀察紙屑的運動。二、了解超聲波的應用實例。三、舉例說明建筑物中是如何防治噪聲的。實踐表明，如果教學內(nèi)容建立在學生已有的知識的基礎上，學生能將所學的東西同生活經(jīng)驗聯(lián)系起來，不僅可以增加學習的興趣，還可以幫助理解所學概念。
