“新”是創(chuàng)造力的基本特點，但是對“新”的理解又是智者見智、仁者見仁。有的人把“新”放到了歷史和世界的高度，也有的僅僅針對個體自身。心理學(xué)家加德納和理查德將創(chuàng)造力分為“特殊領(lǐng)域創(chuàng)造力”和“日常生活創(chuàng)造力”。“特殊領(lǐng)域創(chuàng)造力”是指影響人類文明或文化的創(chuàng)造，是十分罕見的突破，只能見諸愛因斯坦、畢加索等杰出人物身上。而“日常生活的創(chuàng)造力”是所有人都能在日常生活中表現(xiàn)出來的。
為了實現(xiàn)知識創(chuàng)造的理想，我們需要培養(yǎng)特殊領(lǐng)域的創(chuàng)造力。為了增進個體應(yīng)用知識的能力，提升生活品質(zhì)，解決日常生活和工作問題，我們需要培養(yǎng)每個人日常生活的創(chuàng)造力，即實現(xiàn)人人可以創(chuàng)造的目標(biāo)。即使在特殊領(lǐng)域表現(xiàn)創(chuàng)意的專家，也需要培養(yǎng)生活中的創(chuàng)造力，即自我實現(xiàn)的創(chuàng)意。依照上述觀點，創(chuàng)造力不是少數(shù)頭腦聰明學(xué)生的專利，而是每個學(xué)生都具有的，只不過表現(xiàn)形式因人而異。特別需要說明的是，中小學(xué)生創(chuàng)造力只是潛在的能力, 只有從小培養(yǎng)和激發(fā)，其創(chuàng)造力才能發(fā)展，才會顯示出來發(fā)揮作用。
人從幼兒時期就有創(chuàng)造性的萌芽。幼兒的好奇心和創(chuàng)造性想象力的發(fā)展是他們創(chuàng)造力形成和發(fā)展的兩個最重要的表現(xiàn)，一般來說，幼兒通過各種活動表現(xiàn)他們的創(chuàng)造力，如繪畫、音樂、舞蹈、制作和游戲等。小學(xué)生有較明顯的創(chuàng)造性表現(xiàn)，小學(xué)生創(chuàng)造性的特點表現(xiàn)在獨立性、發(fā)散性和有價值的新穎性上。從創(chuàng)造的內(nèi)容來看，小學(xué)生從具體形象材料加工發(fā)展到對語詞抽象材料的加工；在獨立性上，小學(xué)生經(jīng)過模仿過渡階段，慢慢發(fā)展他們的獨創(chuàng)性。
中學(xué)生在學(xué)習(xí)中不斷發(fā)展著創(chuàng)造性。中學(xué)生創(chuàng)造性的特點表現(xiàn)在：在解決各類問題中，逐步追求新穎、獨特且有意義的傾向；提問思考，從事作品制作，解題和作文，都可以有創(chuàng)造性，但靈感僅僅處于萌芽狀態(tài)；獨創(chuàng)性在迅速地發(fā)展，但它還不成熟。對于學(xué)生創(chuàng)新基本素養(yǎng)的評價，可以借助一些心理測試的手段加以評估，例如可以通過作品分析法、量表法、問題解決法以及問卷調(diào)查法等來評價學(xué)生創(chuàng)新思維的幾個重要方面：思維的邏輯性、深刻性、發(fā)散性、經(jīng)濟性、流暢性和新穎性。也可以用問卷、自我評價等方法來測評學(xué)生的好奇心、求知欲、創(chuàng)造激情、創(chuàng)新精神、創(chuàng)新意志等創(chuàng)新人格特點。還可以通過量表評價、作品完成評價以及專家面試與觀察評價，來判斷學(xué)生創(chuàng)新技能等創(chuàng)新的綜合素養(yǎng)和實踐能力。
中小學(xué)階段是學(xué)生探索內(nèi)心世界、自我發(fā)現(xiàn)的重要時期。這一時期的探索不一定與日后從事學(xué)術(shù)創(chuàng)造性工作有直接聯(lián)系，但卻是個體創(chuàng)新素質(zhì)形成的決定性階段。沒有基礎(chǔ)教育階段創(chuàng)新素質(zhì)的奠基，任何創(chuàng)造性人才的成長都是一句空話。當(dāng)前基礎(chǔ)教育的眾多問題集中到一點,就是從觀念、制度和行為上漠視或忽視了這些創(chuàng)新素質(zhì)的保護、培養(yǎng)和引導(dǎo)。繁重的學(xué)習(xí)任務(wù)、僵化的教學(xué)模式和再現(xiàn)型的考試方式都從根本上阻礙了這些素質(zhì)的形成和提高，這是造成小學(xué)生、中學(xué)生、大學(xué)生乃至更廣泛人群缺乏創(chuàng)新精神的一個主要原因。中小學(xué)生創(chuàng)新素養(yǎng)培養(yǎng)的主要目標(biāo)應(yīng)放在“創(chuàng)新心理素質(zhì)”上，這是讓他們?nèi)蘸髣?chuàng)新意識和能力得以產(chǎn)生和發(fā)展的基礎(chǔ)，這個基礎(chǔ)就是“好奇心”、“求知欲”、“認(rèn)識的獨立性”、“自由思考”、“懷疑態(tài)度”，等等。學(xué)生的好奇心和想象力需要教育滋養(yǎng)，需要根據(jù)學(xué)生的不同年齡特點、不同心理狀態(tài)、不同知識水平，進行激發(fā)和拓展，有目的、有計劃地進一步豐富和完善中小學(xué)生的學(xué)習(xí)、生活實踐活動，為學(xué)生創(chuàng)新能力的發(fā)展搭建平臺，為學(xué)生日后成為創(chuàng)新人才打下最重要的基礎(chǔ)。
