多數(shù)美國青少年的暑假生活，都是在各式各樣的夏令營中度過的。在傳統(tǒng)的旅游夏令營、體育夏令營、文藝夏令營……之外，美國還有許多專為特殊群體開設(shè)的夏令營
絕大多數(shù)美國青少年的暑假生活，都是在各式各樣的夏令營中度過的。來自美國野營協(xié)會的資料表明，美國人送孩子參加夏令營的傳統(tǒng)始于100多年前。據(jù)不完全統(tǒng)計，全美目前大約有8500個夏令營，其中5500個為住宿式夏令營。從傳統(tǒng)的旅游夏令營、體育夏令營、文藝夏令營，到近年來悄然興起的考古夏令營、航天夏令營等等，豐富多彩的夏令營極大地滿足了孩子們不同的需求和愛好。除此之外，美國還有許多專為特殊兒童開設(shè)的夏令營，如“殘障兒童夏令營”、“燒傷青少年夏令營”、“艾滋病患者夏令營”等等。其中，自閉癥兒童夏令營和糖尿病患兒夏令營便頗具特色。
自閉癥夏令營：讓孩子在歡笑中敞開心扉
游泳、唱歌、在森林中漫步，這些都是美國孩子在夏令營中的典型活動。北卡羅來納州阿德萬徹山夏令營里也有這些活動，不過，這個夏令營是專門為一些特殊孩子準(zhǔn)備的。夏令營活動項目主任埃爾薩·伯恩特介紹說：“這是美國歷史最悠久、規(guī)模最大的為患有自閉癥的青少年開設(shè)的住宿式夏令營。”
阿德萬徹山夏令營是北卡羅來納自閉癥協(xié)會經(jīng)營的。該協(xié)會是由一些自閉癥患兒的父母在1970年創(chuàng)辦的一個非營利組織。每年暑假，都會有來自全美各地的數(shù)百名患有不同程度自閉癥的青少年前來參加這個夏令營。伯恩特說：“這里向每一個患有自閉癥的孩子敞開大門，不管癥狀輕重，我們都接受。”
有自閉癥的孩子各不相同，他們各有長處，也各有需要。為了滿足不同的需求，夏令營給每一個孩子分派一名受過專門訓(xùn)練的顧問。北卡羅來納自閉癥協(xié)會的總裁斯科特·巴迪奇說，這個夏令營的與眾不同之處，在于一對一的個性化服務(wù)。他說：“在一般的夏令營中，10個到15個孩子才有一個顧問，活動也都是集體活動。而我們這里的項目非常個性化，因此我們可以隨時了解每一個營員的需要，顧問們會確保每一個孩子及時得到他所需要的東西。”
13歲的安南·薩哈今年第一次參加這個夏令營。薩哈的專職顧問摩根·洛維特說：“安南喜歡做大家都在做的事情，但是，參加集體活動對他來說有時候還不行，他會太激動或太緊張。他最喜歡一個人蕩秋千。”在這個夏令營里，組織者鼓勵和引導(dǎo)孩子們參與集體活動，但不會強迫他們做不適應(yīng)或不喜歡做的事情。
每一位參加夏令營的自閉癥青少年，在報到的時候都會領(lǐng)到一張專門的活動指南，上面詳細(xì)介紹了營區(qū)內(nèi)的主要設(shè)施和每天的活動日程，并且配有大量簡潔生動的圖片，以方便這些特殊營員盡快熟悉情況。在夏令營當(dāng)顧問的布拉洛克是一位治療自閉癥的專家，他說，研究顯示，有自閉癥的人更容易通過視覺和感覺來學(xué)習(xí)。
參加夏令營的孩子們，6個人一組住在干凈整潔的小木屋里，有專門的食堂和多功能活動室。夏令營為患有自閉癥的青少年準(zhǔn)備了豐富多彩的活動，包括每天三次游泳、集體唱歌、團隊游戲、登山遠(yuǎn)足、木偶表演以及篝火晚會等。大部分活動都是事先精心安排好的。爬山的小道沿途設(shè)有各種標(biāo)志，讓孩子們一路上可以嘗試不同的體驗，比如摸摸樹皮、聽聽小溪的流水聲、聞聞小桶里土壤的味道等等。
自閉癥治療專家波拉洛克說：“對有自閉癥的人來說，工作就是玩耍，玩耍就是工作。按照他們感知環(huán)境的方式，那些事先安排好的事情更容易理解，因此也就更容易讓他們獲得內(nèi)心的舒適和安寧。”
夏令營的各項活動，為這些患有自閉癥的兒童樹立自信心、發(fā)揮想象力以及鍛煉社交技能提供了良好的機會和舞臺。波拉洛克認(rèn)為，這些技能會使他們受益終生。他說，有自閉癥的孩子參加這種集體活動非常重要，這可以幫助他們更獨立地生活。
莫琳·西格爾贊同波拉洛克的觀點。她15歲的兒子約翰今年是第三次參加這個夏令營。她說：“以往約翰嚴(yán)重依賴我和家人的照料，總是需要有人陪著他，告訴他做什么。但是我發(fā)現(xiàn)，在參加了夏令營之后，他變得越來越獨立。他很喜歡這種獨立。這也正是我們希望在他身上看到的。”
起初不愿意跟其他營員交往的安南·薩哈，也從為期一周的夏令營生活中獲益匪淺。他的媽媽說：“我要看他回家之后表現(xiàn)如何，會發(fā)生什么事情。但是，我絕對相信，他在這里獲得了自信。”
糖尿病夏令營：教孩子們笑對病魔
美國疾病控制和預(yù)防中心的數(shù)據(jù)顯示，美國年均新增糖尿病患者在總?cè)丝谥兴嫉谋壤谶^去10年中接近翻番，青少年患病的比例呈明顯上升趨勢，糖尿病已成為造成美國人死亡的第七大原因。專家們說，知道如何控制早期病情的患者將會擁有更健康、更正常的生活。為此，美國一些機構(gòu)和組織專門推出了針對糖尿病兒童的夏令營，以幫助這些患兒以積極的態(tài)度對待這種慢性疾病，讓他們也擁有正常的童年或少年生活。
距離馬薩諸塞州波士頓市大約80公里的地方，就有這樣一個夏令營。它看起來和其他夏令營沒什么兩樣：孩子們在這里一起玩耍、一起游泳、一起做游戲。唯一與眾不同的是，這里的工作人員對孩子們的飲食有著特殊的安排。
參加夏令營的孩子，年齡大都在6歲到16歲之間，他們來自美國各地，也有一些來自海外。共同之處是，他們都是糖尿病患者。醫(yī)護人員認(rèn)真監(jiān)督每個孩子的飲食，他們還定時為孩子們測量血糖，并對他們進行輔助藥物治療。
來自紐約的15歲少年賈茲明·馬爾特說：“這里的營員都有相同的遭遇，我在這里感覺很舒服。”這正是馬爾特連續(xù)七年參加這個夏令營的原因之一。這個夏令營是由馬薩諸塞州北奧克斯福德的一家非營利組織“巴頓糖尿病教育中心”舉辦的，已有75年歷史。
這個夏令營的宗旨，是為糖尿病兒童和他們的家庭提供一個休閑、接受教育和相互支持的場所。夏令營主任喬納斯·戈登堡說：“我們真心希望這個營地成為一個既可以鼓勵孩子們，又能為他們的家庭加油打氣的地方。”賈茲明·馬爾特說：“這里的一切讓我永生難忘。它對我的生活和未來都有莫大的幫助。”
哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院的喬斯林糖尿病中心，是全球最大的糖尿病研究中心之一。該中心統(tǒng)計，美國大約有100萬名兒童患有糖尿病，而且世界上患有糖尿病的兒童越來越多。
瓊·曼斯菲爾德是喬斯林中心的小兒科副主任，她同時負(fù)責(zé)管理馬薩諸塞州查爾頓的喬斯林男生夏令營。過去30年來，曼斯菲爾德一直在對參加夏令營的患者從兒童到成年后的病情進行追蹤調(diào)查。她說：“調(diào)查結(jié)果顯示，那些連續(xù)幾年參加夏令營的糖尿病患者，出現(xiàn)并發(fā)癥尤其是腎臟并發(fā)癥的幾率比較小。我們相信，夏令營經(jīng)歷給罹患糖尿病兒童的一生都會帶來積極影響。”
參加夏令營的很多孩子離不開胰島素泵，他們每天至少要檢測血糖6次。即便如此，他們也在這里學(xué)會了在控制糖尿病的同時如何享受生活的樂趣。
從5歲起就患有糖尿病的保羅·西里說，他在這里找到了正常生活的感覺。“起初糖尿病把我嚇壞了，覺得自己永遠(yuǎn)不會和別人一樣。然后我參加了這個夏令營，在這里，發(fā)現(xiàn)自己并不是唯一患糖尿病的人。我在這里結(jié)識了很多同病相憐的好朋友，使我的生活再次充滿陽光。”
醫(yī)學(xué)專家們普遍認(rèn)為，在沒有找到有效治愈的方法之前，夏令營的經(jīng)歷能夠幫助患有糖尿病的孩子們生活得更正常、更快樂。
